Il Qatar tra Mondiali di calcio, schiavi del lavoro e geopolitica

Il Qatar è l’emirato più ricco del Golfo Persico. Ha acquisito una tale influenza politica da ospitare i Mondiali di calcio del 2022 tutt’ora in corso. Ma qual è la base del suo potere? I lavoratori edili migranti, che hanno reso visibili a tutto il mondo le condizioni di lavoro semi-schiavistico su cui si basa il regime monarchico.

di Santiago Montag – La Izquierda Diario

Siamo nel bel mezzo della Coppa del Mondo e i media tradizionali sono sempre più bombardati da notizie (molte delle quali irrilevanti) sull’evento sportivo. Ma poco o nulla si dice del regime di sfruttamento del Qatar, responsabile della notorietà del Paese negli ultimi anni. Il 5 agosto 2019, migliaia di lavoratori edili hanno vinto una vertenza dopo uno sciopero molto combattuto, che a sua volta è stato l’inizio di numerose manifestazioni che si sono svolte nel corso degli anni durante la costruzione di stadi e infrastrutture per la Coppa del Mondo.

Nella penisola del Qatar, i sindacati e i partiti politici sono vietati, la libertà di stampa è limitata e, naturalmente, la democrazia liberale sembra un orizzonte rosso. In questo articolo analizzeremo la struttura socio-politica ed economica della penisola, per comprendere gli scioperi nel settore edilizio contro le condizioni di lavoro semi-schiavistiche, che sono un modo fondamentale per ottenere un’influenza politica globale.

La FIFA, come organo per sviluppare soft power, è uno dei più tradizionali. Benito Mussolini comprò i voti per la Coppa del Mondo del 1934 per legittimare la sua dittatura militare in Italia. Il Qatar, come altri emirati, gli attribuisce lo stesso significato, essendo una destinazione per investimenti milionari come un’altra tappa della sua politica internazionale. Per i Paesi del Golfo, lo sport è un mezzo per aumentare la loro influenza politica internazionale e per diffondere un’immagine positiva degli investimenti attirando i riflettori dei media e organizzando grandi eventi. Hanno anche acquistato club prestigiosi, tra cui il Manchester United, e sono sponsor del FC Barcelona e della FIFA. Ma come ha fatto un Paese tre volte più piccolo di Porto Rico a conquistare un tale posto nell’arena geopolitica?

 

Dai produttori di perle ai costruttori di Ferrari

Il Qatar è stato una colonia britannica fino al 1971, famosa per essere la patria delle ali più radicali dell’Islam, della profonda povertà e della produzione di perle. A partire dagli anni ’90, tuttavia, la sua crescita è stata fulminea. Fondamentali erano le relazioni con gli Stati Uniti, che nel 1990-1991 erano impegnati nella prima guerra del Golfo. Il Qatar ha svolto un ruolo chiave nel sostenere l’imperialismo americano, fornendo spazio alla base delle forze armate al-Udeid della Qatar Air Force, situata a 32 chilometri da Doha. Questa base, che ospita circa 5.000 soldati, da allora è stata utilizzata per la maggior parte delle operazioni militari statunitensi in Medio Oriente. Dall’invasione dell’Iraq nel 2003 alle attuali tensioni con l’Iran.

Hamad bin Khalifa Al Thani ha organizzato un colpo di Stato nel 1995 contro suo padre, entrambi appartenenti alla famiglia Al Thani che per secoli ha mantenuto l’equilibrio tribale nella penisola. Da quel momento, Khalifa iniziò una serie di riforme strutturali interne. Da un lato economico: ha investito in una tecnologia fino ad allora poco sviluppata: il gas naturale liquefatto (LNG), che ha permesso alla penisola di trasportare il gas dalla più grande riserva del mondo in qualsiasi parte del globo. Una tecnologia che oggi è essenziale per rifornire l’Europa nel contesto della guerra in Ucraina.

Questa è la base dell’accumulazione qatariota che ha portato a considerare un piano di diversificazione economica attraverso la creazione di grandi fondi di investimento. Sono diventati azionisti di maggioranza di grandi multinazionali come Volkswagen, Iberdrola e Rosneft, tra le altre. È diventato il quarto investitore immobiliare degli Stati Uniti e un importante concorrente della City di Londra. Questo è il piano per il futuro, quando i 160 anni di riserve di gas del Paese saranno esauriti.

In poco più di 20 anni è diventato il Paese più ricco del mondo, con il più alto PIL pro capite di 137.000 dollari, dove vivono 3 milioni di persone, di cui solo 300.000 sono considerati cittadini. Oggi i qatarioti rappresentano solo il 12,5% della popolazione totale del Paese, superati da indiani, nepalesi e altre nazionalità come bangladesi, filippini ed egiziani, nell’ambito di un monumentale assorbimento di manodopera dovuto alle esigenze di estrazione del gas. Si stima che nella regione della Penisola Arabica vi siano 23 milioni di lavoratori migranti.

Il Qatar ha sviluppato il sistema politico più avanzato e aperto di tutti gli emirati, istituendo un Consiglio consultivo, un parlamento – per il quale votano solo i cittadini e i partiti sono vietati – con una costituzione nazionale. Hanno investito in un sistema educativo di alto profilo, con università internazionali. La loro capitale Doha è un centro finanziario che compete con i grandi operatori mondiali; la “West Bay” è il luogo in cui si chiudono le grandi imprese multimiliardarie. Inoltre, sono stati aperti centri religiosi per tutte le confessioni. Una vera e propria oasi in mezzo alle “petromonarchie”.

Lo sviluppo differenziato dell’Arabia Saudita, dovuto all’apertura commerciale e al sistema politico, ha portato a riforme interne, aumentando le sue aspirazioni geopolitiche. Il Qatar ha cercato una politica indipendente e lontana dagli interessi dell’Arabia Saudita dopo la Guerra del Golfo del 1991, temendo l’occupazione del Kuwait da parte dei sauditi. Nel 2003 ha acquisito importanza regionale quando Riyadh ha espulso le truppe statunitensi dal suo territorio per aver accusato le monarchie di ospitare terroristi. Ma il Qatar, pur essendo nella stessa sacca, ha permesso agli Stati Uniti di stabilire una base all’interno dei suoi confini.

Uno dei pilastri della sua influenza geopolitica è la rete di informazione statale Al Jazeera. È stata fondata con l’obiettivo di ottenere un’influenza regionale, di massimizzare gli “amici” e limitare i “nemici”. Al Jazeera ha sostenuto apertamente la Primavera araba, guadagnando un enorme prestigio regionale, anche se la sua edizione locale è molto più controllata. È caratterizzata da una linea aperta su tutte le correnti politiche e religiose, come Hamas, Hezbollah, i Talebani e i funzionari dello Stato israeliano. È anche critico nei confronti delle altre monarchie del Golfo.

Sul piano interno, Al Thani ha rinnovato i consiglieri, ha indetto libere elezioni municipali in cui sarebbe stato ammesso il suffragio femminile e ha creato la figura della First Lady del Paese. Tuttavia, la figura centrale del potere rimarrebbe l’Emiro e la libertà di stampa, i partiti politici e i sindacati continuerebbero a essere vietati.

Questa apertura politica autonoma ha portato a legami con i Fratelli Musulmani, che hanno fornito un sostegno fondamentale durante la Primavera araba, con l’Iran e con la Turchia, entrambi Paesi fondamentali per eludere il blocco economico imposto nel 2017 dall’Arabia Saudita e dal resto delle monarchie arabe appartenenti al Consiglio di Cooperazione del Golfo (CCG, un’alleanza economica e militare creata per contenere l’influenza iraniana dal 1979). La posizione conquistata dal Qatar lo rende un attore regionale di peso decisivo nei conflitti geopolitici e regionali con l’Iran.

 

Una Coppa del Mondo di schiavi

Non appena la FIFA ha ottenuto i voti per ospitare i Mondiali di calcio del 2022, il Qatar inizia gli innumerevoli lavori per la costruzione degli stadi, degli alberghi e delle infrastrutture necessarie per ospitare l’evento. Un compito titanico. Chi sono coloro che osano stare in equilibrio sulla cima degli ostentati grattacieli caratteristici del piccolo paese? I 2 milioni di migranti provenienti dall’Asia meridionale e dall’Africa. Il destino della prossima Coppa del Mondo poggia sulle loro spalle.

I successivi scioperi dei lavoratori nepalesi, indiani e bengalesi stanno scalfendo l’immagine del Qatar nel mondo. Hanno reso visibile una situazione aberrante nel Paese più ricco del mondo, mostrando la vera base di accumulazione del modello economico qatariota: la “kafala” o quello che possiamo tradurre come lavoro semi-schiavo. I maltrattamenti e la mancanza di diritti del lavoro sono alla base della kafala, che significa che i datori di lavoro del Qatar possono trattenere i passaporti dei migranti per estorcerli a fare ciò che vogliono. I lavoratori devono chiedere il permesso per lasciare il Paese o cambiare lavoro, fare straordinari fino a 16-18 ore al giorno per un salario di 200 dollari al mese e vivere una vita di sovraffollamento nella terra dei grattacieli.

Ma questa non è la peggiore delle condizioni di lavoro. I lavori di costruzione si svolgono all’aperto come in qualsiasi altra parte del mondo. In Qatar questo significa lavorare a temperature fino a 50 gradi Celsius. Il bilancio delle vittime, finora, a causa delle alte temperature e delle cattive condizioni di lavoro nella costruzione degli stadi, è di 6.500. Se si volesse fare un minuto di silenzio per ogni lavoratore morto ai Mondiali del 2022, si dovrebbe fare un’ora di silenzio per ogni partita, secondo la Confederazione Internazionale dei Sindacati.

Le aziende hanno cercato, sotto la minaccia di espulsione, di cambiare i lavoratori per abbassare i salari. Inoltre, esercitano pressioni sui lavoratori per il pagamento dei salari. Questo è esploso in un’ondata di scioperi che ha reso visibili le condizioni subumane in cui lavorano in Qatar nonostante i divieti. Centinaia di lavoratori dell’Asia meridionale hanno fatto un picchetto sull’autostrada di Durkham. La protesta è riuscita a ottenere la contrattazione collettiva, il salario minimo e il pagamento dei salari dovuti. Oltre all’incarcerazione di funzionari dell’azienda per abusi delle leggi internazionali sul lavoro. Tuttavia, il regime qatariota non ha abolito la kafala come sistema di schiavitù, la richiesta più importante dei lavoratori.

Il governo del Qatar, che ha stretti legami con le imprese di costruzione, ha affermato in un rapporto del 22 agosto 2019 che queste stanno attraversando una crisi finanziaria per giustificare la mancanza di pagamenti. Tuttavia, hanno dimostrato una flessibilità senza precedenti nel risolvere lo scandalo, pur non tollerando alcuna protesta. D’altra parte, la crisi finanziaria del governo qatariota è radicata nelle tensioni con l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e altri membri del CCG, che hanno ritirato fondi dal sistema finanziario del Qatar per creare una crisi di liquidità dopo quasi un decennio di allontanamento dalle rivalità iniziate sulla scia della Primavera araba. Questa situazione è terminata intorno al 2021, quando le relazioni hanno iniziato a ricostruirsi.

Sulla scia di questo conflitto geopolitico, è probabile che Doha sia sempre più lontana dal garantire i diritti minimi dei lavoratori e dall’abolire la kafala, avendo bisogno di sempre più manodopera schiavizzata per sostenere il suo impero finanziario e del gas. Dovranno decidere se schierarsi contro le monarchie del Golfo o contro un movimento di lavoratori, per lo più migranti, che si ribella alla petrol-monarchia.