Il ruolo dei BRICS nel sistema-mondo capitalistico

L’alleanza economica cerca una rottura con l’egemonia occidentale, ma non con il neoliberismo.

Di Janine Walter* – nd.Current

Quando lo scorso ottobre si è tenuto a Kazan, in Russia, il vertice annuale dei BRICS Plus, il padrone di casa Vladimir Putin era chiaramente di buon umore. In effetti, in termini di politica estera, il presidente russo si era comportato piuttosto bene: Erano rappresentate 40 nazioni, più della metà delle quali da capi di governo o di Stato; era presente anche il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres.

Solo l’anno precedente l’organizzazione intergovernativa nota con l’acronimo BRICS, composta da Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica, si era allargata. Da allora, Iran, Egitto, Etiopia ed Emirati Arabi Uniti (EAU) sono entrati a far parte del BRICS Plus allargato; nel frattempo, però, Argentina e Arabia Saudita hanno declinato l’invito ad aderire. L’Indonesia ha aderito all’inizio dell’anno.

A differenza del vertice di fine 2023 in Sudafrica, a Kazan non sono stati annunciati nuovi membri. Nel frattempo, oltre 30 altre nazioni avrebbero annunciato il loro interesse ad aderire, ma la Russia in particolare sta attualmente frenando ulteriori tentativi di espansione. Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha sottolineato l’importanza di un “orientamento politico condiviso” come base per assicurarsi una maggiore influenza rispetto all’Occidente.

Ma anche altri membri sono critici nei confronti dell’idea di aggiungere molti nuovi membri. Per Sudafrica e India, ad esempio, l’espansione potrebbe significare una perdita di importanza relativa all’interno dell’alleanza. Ciononostante, 13 candidati hanno ottenuto lo status di partner ufficiale: Algeria, Bielorussia, Bolivia, Indonesia, Kazakistan, Cuba, Malesia, Nigeria, Thailandia, Turchia, Uganda, Uzbekistan e Vietnam.

“Russia e Cina, in particolare, vogliono posizionare l’alleanza come contrappeso all’Occidente e come piattaforma centrale del Sud globale.”

In particolare, l’interesse della Turchia ad aderire ha suscitato molta attenzione. Il presidente Recep Tayyip Erdoğan ha a lungo criticato il dominio occidentale nella politica globale, ma la Turchia è anche un membro della NATO e rimane, almeno ufficialmente, un candidato all’adesione all’UE.

La principale attrattiva dei BRICS Plus per la Turchia – e per molti altri Paesi – è l’apertura di nuovi mercati. Le forti economie indiana e cinese creano una forza di attrazione particolarmente potente. In questo senso, l’alleanza si concentra sulla cooperazione in termini di politica economica e di sviluppo; la politica di sicurezza, invece, è esclusa. Per la maggior parte dei Paesi BRICS Plus, questo approccio comporta anche la cooperazione con l’Occidente. La Russia e l’Iran, invece, entrambi sanzionati dall’Occidente e dalle Nazioni Unite, vogliono che l’organizzazione prenda una direzione anti-occidentale. Questo disaccordo si riflette anche nei conflitti su istituzioni come la Nuova Banca di Sviluppo (BRICS Bank).

La fine dell’egemonia statunitense?

Da qualche tempo l’attenzione si concentra sull’architettura delle istituzioni finanziarie internazionali. La richiesta di un ordine globale multipolare – e, dal punto di vista del Sud globale, più giusto – comporta una critica in primo luogo alle istituzioni di Bretton Woods della Banca Mondiale e del Fondo Monetario Internazionale (FMI), ma anche alle agenzie di rating, al sistema SWIFT e al dominio del dollaro USA nel sistema del commercio globale.

È in questo contesto che va compreso lo sviluppo della Banca BRICS e dei Contingent Reserve Arrangements, un meccanismo di liquidità per i membri che incontrano difficoltà nei pagamenti. Mentre Paesi come l’India e il Sudafrica sottolineano che queste strutture non rappresentano un’alternativa alle istituzioni finanziarie dominate dall’Occidente, ma si limitano a completarle, la Russia e l’Iran sono interessati a sviluppare un sistema finanziario alternativo. Non deve quindi sorprendere che in passato Lavrov abbia insistito affinché la Banca dei BRICS avesse un mandato politico. Tuttavia, Anil Kishora, uno dei vicepresidenti della banca, ha liquidato questa richiesta come una semplice opinione del governo russo. I rappresentanti russi potrebbero anche essere incattiviti dal fatto che la Banca BRICS ha cessato tutte le attività nel Paese nel 2022, per evitare di ricadere nelle sanzioni imposte alla Russia stessa.

La Banca BRICS, fondata nel 2014 e con sede a Shanghai, ha già aperto ad altri Paesi membri: Il Bangladesh e gli Emirati Arabi Uniti hanno aderito nel 2021, l’Egitto ha seguito due anni dopo. Con un capitale di 100 miliardi di dollari, la Banca BRICS è più piccola della Banca Mondiale, che ha un capitale di 268 miliardi di dollari, ma si è affermata con successo come importante banca di sviluppo. Ad oggi ha sostenuto oltre 90 progetti per un ammontare di oltre 30 miliardi di dollari. A differenza della Banca Mondiale, dove i diritti di voto dei membri sono proporzionali alla quota di capitale investito, la Banca dei BRICS opera secondo il principio “un membro, un voto”, senza diritto di veto.

Tuttavia, la banca ha dovuto affrontare anche delle critiche. Il sociologo politico Patrick Bond dell’Università di Johannesburg ha analizzato i progetti finanziati dalla Banca BRICS e ha denunciato il fatto che una parte significativa dei prestiti è stata dirottata verso strutture corrotte. Ha inoltre criticato il fatto che l’orientamento neoliberale alle esportazioni abbia la precedenza e che i gruppi di popolazione interessati da un determinato progetto non siano inclusi nei processi di pianificazione. Inoltre, un numero significativo di progetti nel portafoglio della banca sono di tipo estrattivo o riguardano l’energia nucleare.

Il People’s Forum on BRICS, con sede in India, ha criticato come le pratiche commerciali della Banca BRICS non siano in fondo diverse da quelle di altre banche multilaterali di sviluppo come la Banca Mondiale o la Banca Asiatica di Sviluppo, e che come queste si concentri sul finanziamento delle imprese e sulla privatizzazione dei beni pubblici. Le questioni urgenti che riguardano la maggior parte delle persone che vivono nei Paesi membri del BRICS Plus (come la fornitura di alloggi adeguati) non sono al centro dell’attenzione della banca. Ma è proprio qui che è necessario un nuovo approccio al finanziamento, che vada oltre la consueta forma di finanziamento pubblico. Il professore sudafricano di scienze politiche Vishwas Satgar conclude quindi che i BRICS “hanno retoricamente affermato una strategia ‘alternativa’ alle caratteristiche chiave dell’imperialismo occidentale, pur inserendosi in realtà strettamente al suo interno”.

“Da una prospettiva progressista, il fenomeno delle nazioni del Sud globale che si sforzano di ottenere l’indipendenza dalle istituzioni dominate dall’Occidente che non funzionano a loro vantaggio è fondamentalmente da accogliere con favore.”

Tuttavia, è degno di nota il fatto che in futuro la Banca BRICS prevede di erogare prestiti nelle valute locali dei Paesi membri anziché in dollari. Questo sottolinea la preoccupazione principale del BRICS Plus, quella di rompere con l’egemonia degli strumenti finanziari e contabili dominati dall’Occidente in generale, e del dollaro USA in particolare.

Le sanzioni contro la Russia e la sua esclusione dal sistema SWIFT hanno reso drammaticamente evidente la vulnerabilità di alcuni Paesi di fronte all’egemonia statunitense. Di conseguenza, al vertice virtuale dei BRICS del 2022, i membri hanno discusso un’alternativa al sistema SWIFT per le transazioni finanziarie, mentre al vertice del 2023 a Johannesburg era in programma l’introduzione di una valuta BRICS. Di questa moneta – che non sostituirebbe le valute nazionali ma verrebbe utilizzata solo per il commercio internazionale – si parla dal 2009, ma quando o se verrà effettivamente introdotta è un’ipotesi da non scartare.

Tuttavia, questo non significa affatto la fine degli sforzi per la de-dollarizzazione delle relazioni economiche. Al vertice del 2023, i Paesi BRICS Plus hanno concordato un uso più ampio delle valute locali per il commercio bilaterale e per l’introduzione dei prestiti della Banca BRICS. Il Brasile accetta sempre più spesso lo yuan cinese come metodo di pagamento negli scambi e negli investimenti. Per ora, siamo ancora lontani dalla fine dell’egemonia del dollaro USA: alla fine del 2022, la quota dello yuan nelle riserve valutarie globali era solo del 2,7%, mentre quella del dollaro USA era del 59%. Tuttavia, è in atto un graduale declino del dominio del dollaro USA – nel 1999 la sua quota era del 71%.

Le recenti minacce del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump di colpire i Paesi BRICS Plus con tariffe punitive del 100% nel caso in cui introducano una valuta BRICS in alternativa al dollaro USA possono essere comprese anche alla luce di questa tendenza. Ma questo non è che il pane per i denti dei Paesi che vedono la loro dipendenza dal dollaro USA e dalle istituzioni finanziarie dominate dall’Occidente come un pericolo. La protezione dagli impatti negativi è quindi sempre più ricercata nell’alleanza BRICS Plus. La Russia e la Cina, in particolare, vogliono posizionare l’alleanza come contrappeso all’Occidente e come piattaforma centrale del Sud globale. Nel frattempo, Brasile, India e Sudafrica considerano l’alleanza soprattutto come una piattaforma per garantire i propri interessi nazionali.

Nessuna alternativa al neoliberismo

Il percorso intrapreso da BRICS Plus non è ancora definito. La possibilità che l’alleanza si sviluppi in qualcosa di più di una piattaforma di dichiarazioni dipende dalla possibilità di superare i disaccordi e di trovare un’agenda condivisa. Quando il presidente Javier Milei, appena eletto, ha rifiutato l’offerta di adesione dell’Argentina, è emerso chiaramente quanto l’alleanza dipenda dalle condizioni politiche interne.

C’è unità per quanto riguarda il principio di non intervento e la ricerca di una maggiore influenza in un mondo multipolare. Tuttavia, la forma concreta di questo obiettivo è soggetta a disaccordi interni. Ciò comporta anche la questione del ruolo che le nazioni occidentali potrebbero svolgere all’interno dell’organizzazione.

Da una prospettiva progressista, il fenomeno delle nazioni del Sud globale che si battono per l’indipendenza dalle istituzioni dominate dall’Occidente che non funzionano a loro vantaggio è fondamentalmente da accogliere con favore. Tuttavia, finora si è registrata anche una notevole assenza di approcci politici trasformativi – approcci che servano a beneficiare non solo le élite, ma anche la maggioranza della popolazione dei Paesi membri.

In breve: BRICS Plus non rappresenta un’alternativa anticapitalista. Si tratta piuttosto di cercare di assicurarsi una maggiore influenza all’interno del sistema mondiale capitalista: Il “neoliberismo con un volto del Sud”, per così dire. Le forze progressiste dovrebbero invece concentrarsi sull’individuazione – e sull’utilizzo – di spazi strategici per approcci politici alternativi.

* Janine Walter dirige l’ufficio per l’Africa meridionale della Fondazione Rosa Luxemburg a Johannesburg.