Alcune settimane fa, Vladimir Putin ha incontrato Alexander Lukashenko a Sochi, in Russia. A prima vista, i colloqui di Putin-Lukashenko sono stati informali e persino accompagnati da attività di svago all’aria aperta, il che ha segnalato un buon umore nei rapporti tra i due paesi e leader. Ma le apparenze possono ingannare e talvolta sono intenzionali.
di Veronika Sušová-Salminen – Transform! Europe*
Questo incontro è stato raro negli ultimi mesi perché Putin generalmente preferiva modalità a distanza per trattare con altri politici durante la pandemia. Dall’inizio dell’anno ha fatto un’eccezione ai colloqui con il Presidente dell’Azerbaigian e il Primo Ministro dell’Armenia. Ha incontrato di persona Lukashenko lunedì e mercoledì il nuovo presidente del Kirghizistan.
Lukashenko è venuto a Sochi come qualcuno che è riuscito a reprimere le proteste nel suo paese. Sebbene abbia necessitato del sostegno economico della Russia, lo ha fatto da solo. I mezzi che ha scelto sono stati in primo luogo repressivi, che sono certamente efficaci a breve termine, ma a lungo termine possono rappresentare problema per la stabilità del regime. Soprattutto se il governo bielorusso non riuscirà a riavviare in maniera massiccia l’economia e a rafforzare nuovamente lo stato sociale – mentre negli ultimi anni è accaduto l’esatto contrario, con la stagnazione e il depauperamento dello stato sociale. Tuttavia, lo scenario secondo il quale Lukashenko avrebbe dovuto fare affidamento sulle forze di sicurezza dalla Russia non si è concretizzato. La stessa Svetlana Tichanovskaya ha contribuito inavvertitamente al “trionfo” di Lukashenko a Sochi,
Poco prima della riunione a Sochi, si è tenuta una riunione dell’Assemblea nazionale pan-bielorussa. Lukashenko si è rivolto alla sua plenaria, delineando la riforma costituzionale del paese. La stessa riforma che la Russia ha proposto a Minsk nel settembre 2020 come un modo per calmare e stabilizzare la situazione nel paese e stabilire regole per il transito del potere, che era parte integrante della riforma. Tuttavia, come al solito, il “baťka” (“padre” o “papà” che è il soprannome popolare di Lukashenko) spesso modificava le aspettative russe in base alle sue esigenze. Nonostante avesse promesso una riforma costituzionale, ne ha posticipato l’attuazione di un anno. Un anno è, ovviamente, un tempo piuttosto lungo e Lukashenko lo userà sicuramente per garantire se stesso.
Affrontare l’ondata di protesta urbana provocata dalle elezioni presidenziali dell’agosto 2020 ha dato a Lukashenko un po’ più di margine di manovra nei rapporti con Mosca. Ha mantenuto la situazione tanto più in un momento in cui i sentimenti di protesta sono comparsi nella stessa Russia. Il calmarsi della situazione nell’ultimo incontro tra Lukashenko e Putin si è riflesso anche nel ritorno di temi “normali” delle relazioni bielorusse-russe, come i crediti e gli investimenti russi (Lukashenko ha portato 1,5 miliardi di dollari dalla Russia nel settembre 2020 per stabilizzare la moneta bielorussa) e la sempreverde integrazione dei due stati all’interno di uno stato federale alquanto effimero. È l’integrazione che ha perso da tempo il suo slancio, come ha affermato lo stesso Lukashenko, che è stato a lungo un sostenitore dell’indipendenza bielorussa piuttosto che un nostalgico sovietico.
Ma qualcosa è cambiato. Le elezioni in Bielorussia e le conseguenti proteste hanno portato a grandi cambiamenti nella politica estera della Bielorussia di Lukashenko. Minsk ha dovuto appoggiarsi completamente a Mosca e abbandonare la sua attuale politica di manovra tra l’UE (ovest) e la Russia. Per anni Lukashenko ha scelto una linea neutra rispetto al crescente confronto tra UE e Russia per trarre vantaggio da entrambe le parti, pur mantenendo l’autonomia strategica nei confronti di entrambi i partner. Oggi, invece, Lukashenko è isolato in Occidente, i paesi Ue non riconoscono i risultati elettorali e condannano la repressione, il che di fatto significa che la Bielorussia di Lukashenko si è adeguata in questo momento alle esigenze geopolitiche di Mosca.
Secondo lo stesso Lukashenko, questa non è la situazione ottimale per lui ed è possibile che cerchi di trovare nella Cina una nuova forza di bilanciamento contro la Russia. La domanda è: funzionerà? Diversi fattori giocano contro tale possibilità. Il primo è che la Cina è principalmente una potenza economica con interessi politici limitati nell’Europa orientale. Il secondo è il fatto che il conflitto con l’Occidente sta portando Cina e Russia a lavorare insieme. Lukashenko non avrà quindi spazio per usare il loro confronto o conflitto a proprio vantaggio. Pechino fa fatica ad imbarcarsi in un’area importante per la Russia, quando in Bielorussia è principalmente interessata alle reti di trasporto per la One Belt, One Road (OBOR).
La nuova dipendenza dalla Russia senza possibilità di bilanciamento ha già provocato le prime “vittime”. Una settimana prima della visita di Lukashenko in Russia, la parte bielorussa e russa hanno convenuto che i prodotti petroliferi bielorussi (la Bielorussia è un importante trasformatore di petrolio russo) sarebbero stati esportati attraverso i porti russi. Lukashenko aveva resistito alle pressioni di Vladimir Putin per sette anni, quindi è un cambiamento relativamente grande. Fino ad allora, la Bielorussia utilizzava porti lituani e lettoni logisticamente più vicini. Tuttavia, i governi di questi paesi baltici si sono schierati con l’opposizione bielorussa e non hanno riconosciuto l’elezione di Lukashenko a presidente. Vladimir Putin ha decisamente vinto la partita.
Il ritorno alle relazioni standard tra Minsk e Mosca nel contesto della dipendenza asimmetrica dei due paesi non risolve il dilemma delle relazioni dopo l’agosto 2020. Gli sviluppi in corso hanno cambiato sia Lukashenko che la sua politica negli ultimi mesi, ma (sembra) non abbiano cambiato così tanto le opzioni di Mosca. Gli analisti russi notano anche che la scommessa della Russia su Lukashenko potrebbe avere conseguenze negative per le relazioni altrimenti positive dei bielorussi con la Russia. La Russia ha bisogno della Bielorussia, non di Lukashenko.
*Traduzione in italiano a cura di Sinistra in Europa
