La mappa si chiamava “Beach Trip” ed è stata inviata a più di 18.000 membri di un canale Telegram pubblico chiamato, in portoghese, “Caccia e Pesca”.
di Joshua Goodman e David Klepper – People’s World*
Ma invece di consigli per le attività ricreative all’aria aperta, le 43 puntine sparse sulla mappa del Brasile indicavano le città in cui si poteva trovare il trasporto in autobus per la capitale per quella che i promotori promettevano sarebbe stata una grande “festa” l’8 gennaio.
“I bambini e gli anziani non sono invitati”, si legge nel post diffuso sul canale Telegram, che nel frattempo è stato rimosso. “Solo gli adulti sono disposti a partecipare a tutti i giochi, tra cui il tiro al bersaglio di polizia e ladri, sedie musicali, danze indigene, tag e altri”.
Il post era uno dei tanti messaggi in codice che circolavano sui social media in vista del violento attacco di domenica alla capitale da parte dei sostenitori dell’ex presidente Jair Bolsonaro che volevano riportare al potere il leader di estrema destra.
È anche una pista potenzialmente vitale in un’indagine penale in fase di avvio su come è stata organizzata la furia e su come i funzionari non abbiano colto gli indizi di una cospirazione che, come l’attacco del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti due anni fa, sembra essere stata organizzata e portata avanti alla luce del sole.
Come l’attacco negli Stati Uniti, i disordini brasiliani dimostrano come i social media rendano più facile che mai per i gruppi antidemocratici reclutare seguaci e trasformare la retorica online in azioni offline.
Su YouTube, i rivoltosi che hanno trasmesso in livestreaming il caos hanno accumulato centinaia di migliaia di visualizzazioni prima che un giudice brasiliano ordinasse alle piattaforme di social media di rimuovere tali contenuti. Anche su Twitter, Facebook e altre piattaforme si sono trovate affermazioni fuorvianti sulle elezioni e sulla rivolta.
Ma già prima della rivolta di domenica, i social media e le reti di messaggistica privata in Brasile erano stati inondati da appelli per un’ultima spinta a rovesciare l’elezione di ottobre di Luiz Inácio Lula da Silva – cosa che le autorità sembrano aver inspiegabilmente mancato o ignorato.
La maggior parte delle conversazioni online si riferiva al raduno programmato alla Three Powers Plaza di Brasilia come “Selma’s party”, un gioco di parole con la parola portoghese “selva”, un grido di battaglia usato dai militari brasiliani.
Ai partecipanti è stato detto di portare la propria maschera per proteggersi dalla “torta al pepe in faccia”, ovvero dallo spray al pepe sparato dalle forze di sicurezza. È stato anche detto loro di vestirsi con il verde e il giallo della bandiera brasiliana, e non con il rosso preferito dal Partito dei Lavoratori di Lula.
“Preparatevi ospiti, la festa sarà uno spasso”, si leggeva nel post diffuso.
“Era tutto alla luce del sole”, ha detto David Nemer, originario del Brasile e professore dell’Università della Virginia che studia i social media. “Hanno elencato le persone responsabili degli autobus, con i loro nomi completi e le informazioni di contatto. Non stavano cercando di nascondere nulla”.
Tuttavia, non è chiaro fino a che punto i social media siano stati responsabili del peggior attacco alla democrazia brasiliana degli ultimi decenni. Solo una manciata di attivisti di estrema destra si è presentata ai terminali di gas e alle raffinerie che erano stati indicati sulla mappa “Beach Trip” come luoghi per le manifestazioni previste per domenica.
Bruno Fonseca, giornalista di Agencia Publica, un’agenzia di giornalismo investigativo digitale, ha seguito per anni le attività online dei gruppi pro-Bolsonaro. Ha detto che gli attivisti vivono in uno stato di costante confronto, ma a volte i loro frequenti appelli alla mobilitazione cadono nel vuoto.
“È difficile sapere quando qualcosa salterà fuori dai social media e quando no”, ha detto Fonseca, che in un rapporto di questa settimana ha ricondotto la diffusione del post “Selma’s Party” a utenti che sembrano essere bot.
Tuttavia, ha detto, le autorità avrebbero potuto associare l’attività online ad altri strumenti di raccolta di informazioni per indagare, ad esempio, sull’aumento del traffico di autobus verso la capitale prima degli attacchi. Ha aggiunto che la loro inazione potrebbe riflettere negligenza o il profondo sostegno a Bolsonaro tra le forze di sicurezza.
Un interrogativo pressante riguarda il motivo per cui, il giorno del caos, Anderson Torres, un alleato di Bolsonaro che era appena stato nominato massimo funzionario della sicurezza a Brasilia, si trovava in Florida, dove il suo ex capo era in ritiro. Torres è stato rapidamente licenziato e la Corte Suprema del Brasile ha ordinato il suo arresto in attesa di un’indagine. Torres ha negato qualsiasi illecito e ha detto che sarebbe tornato in Brasile per presentare la sua difesa.
La violenza di domenica è avvenuta dopo che gli elettori brasiliani sono stati bombardati da una marea di affermazioni false e fuorvianti prima del voto dello scorso autunno. Gran parte dei contenuti si concentravano su preoccupazioni infondate relative al voto elettronico e alcuni presentavano minacce di ritorsioni violente in caso di sconfitta di Bolsonaro.
Uno degli slogan più popolari utilizzati dai sostenitori di Bolsonaro è stato #BrazilianSpring, un termine coniato dall’ex collaboratore di Trump Steve Bannon nelle ore successive alla sconfitta di Bolsonaro contro Lula.
“Sappiamo tutti che le elezioni brasiliane sarebbero state controverse”, ha dichiarato Flora Rebello Arduini, direttrice della campagna elettorale di SumOfUs con sede a Londra, un’organizzazione no-profit che ha monitorato i contenuti estremisti prima e dopo le elezioni brasiliane. “Le piattaforme dei social media hanno svolto un ruolo fondamentale nell’amplificare le voci dell’estremismo di estrema destra e persino gli appelli alla rivolta violenta. Se noi siamo in grado di identificare questo tipo di contenuti, allora anche loro (le aziende) possono farlo. L’incompetenza non è una scusa”.
La capitale del Brasile si è preparata mercoledì alla possibilità di nuovi attacchi alimentati da post sui social media, tra cui uno che circolava su Telegram e che invitava a una “mega protesta per riprendere il potere”. Ma queste proteste si sono esaurite.
In risposta alle critiche, i portavoce di Telegram, YouTube e Facebook hanno dichiarato che le loro aziende stanno lavorando per rimuovere i contenuti che incitano alla violenza.
“Telegram è una piattaforma per la libertà di parola e la protesta pacifica”, ha scritto il portavoce di Telegram Remi Vaughn in una dichiarazione all’AP. “Gli appelli alla violenza sono esplicitamente vietati e decine di comunità pubbliche in cui tali appelli venivano fatti sono state bloccate in Brasile nell’ultima settimana, sia in modo proattivo, come previsto dai nostri Termini di servizio, sia in risposta a ordini del tribunale”.
Una portavoce di YouTube ha dichiarato che la piattaforma ha rimosso più di 2.500 canali e più di 10.000 video relativi alle elezioni in Brasile.
Meta, che possiede Facebook, Instagram e WhatsApp, ha dato priorità agli sforzi per combattere i contenuti dannosi sulle elezioni brasiliane, ha dichiarato un portavoce della società all’Associated Press.
*La traduzione in italiano è a cura di Sinistra in Europa
