Eleanor Marx, la figlia più giovane di Karl Marx e lei stessa attivista socialista, è nata il 16 gennaio del 1855. Cittadina del mondo, ha vibrato con Shelley e Ibsen e ha partecipato ai principali dibattiti teorici e politici del suo tempo.
di Celeste Murillo – Ideas de Izquerda
Eleanor Marx — detta “Tussy” — è nata in questo giorno, 16 gennaio 1855. Portatrice di un cognome pesante, ha saputo forgiare la propria eredità di propagandista delle idee socialiste e di organizzatrice.
La massima preferita di Tussy era “Avanti!” Amava William Shakespeare incondizionatamente e fondò il Dogberry Club, che rievocava e dibatteva le sue opere. Adorava Percy Shelley, includeva il lavoro del poeta nei suoi discorsi politici e si batteva per far riconoscere la sua eredità come parte della tradizione socialista. Era elettrizzata nel vedere A Doll’s House di Henrik Ibsen a teatro e lo scandalo che provocava nella Gran Bretagna vittoriana. Furono le sue mani a scrivere la prima traduzione inglese di Madame Bovary di Gustave Flaubert .
Ma quella era solo una parte della sua vita.
I quartieri di Londra hanno visto questo socialista, sindacalista e organizzatrice politica discutere con Fabiani, radicali, suffragette e anarchici. Non si è mai stancata nella lotta per ridurre la giornata lavorativa, per porre fine allo sfruttamento minorile e affinché le organizzazioni dei lavoratori includessero la parità di retribuzione per le donne tra le loro richieste. Tussy non era il suo unico soprannome; l’altro era “Our Old Stoker”, datole dai lavoratori del gas.
Cittadina del mondo
Alla nascita di Eleanor, suo padre annunciò: “È nata una cittadina del mondo”. Quando iniziò a parlare, lei stessa dichiarò di avere “due cervelli”. Era così popolare nel quartiere che la sua famiglia era chiamata “i Tussys”, anche se erano i Marx.
“Ho ereditato il naso di mio padre… e non il suo genio”, ha scritto Eleanor in una lettera. Molte persone non sarebbero d’accordo.
Quando è morta, Will Thorne, un lavoratore del gas britannico e leader sindacale, ha detto di aver perso il loro “più importante economista politico”. Delegata alle conferenze della Seconda Internazionale, ha girato il mondo su invito di sindacati e organizzazioni di sinistra per diffondere le idee del socialismo. Ha fatto parte di molti tentativi di costruire organizzazioni volte a mettere in pratica il programma socialista. Non sempre ci è riuscita.
La storica EP Thompson ha elogiato la militanza di Eleanor Marx in un articolo del 1976 su New Society , ma ha anche affermato che non aveva sempre preso le migliori decisioni politiche e che era importante dirlo per non cadere in una sorta di rivendicazione di tipo religioso. Sicuramente, Tussy sarebbe stata d’accordo. La Thompson ha scritto: “Gran parte del suo lavoro internazionale, non solo per la grande Internazionale ma anche per piccole conferenze di minatori e vetrai, è stato noioso, dietro le quinte e poco gratificante”. Ha aggiunto: “Il suo lavoro pratico tra le donne profondamente sfruttate dell’East End rimane per noi come esempio”.
Il femminismo non è stato inventato negli anni ’70
Una delle biografe di Eleanor, Rachel Holmes, scrive nella prefazione a Eleanor Marx: A Life (1984) che, a differenza di quanto molti pensano, il femminismo non è emerso negli anni ’70 ma cento anni prima. È un notevole promemoria per i movimenti che combattono l’oppressione, un sussurro nell’orecchio che dice che non dobbiamo sempre ricominciare da zero. Possiamo riprendere la storia, meno come esercizio accademico o nostalgico e più come ricerca di conclusioni che servano da guida per l’azione, un modo per mettere sotto una nuova luce “idee precedenti che aspettano solo di tornare sull’arena” (come la storica Laura Fernández Cordero ha scritto 1 ).
Le lotte contro l’oppressione nel XIX e all’inizio del XX secolo mostrano spesso (a chiunque voglia vedere) quanto sia irrealistica la promessa di un progresso graduale nelle società capitaliste. E confermano che le conquiste legali sono troppo fragili per poggiarci la nostra lotta, tanto meno per definire cosa fare.
Nel 1895, Eleanor ebbe uno scambio con il leader socialista E. Belfort Bax che fu pubblicato sulla rivista Justice :
Naturalmente, in quanto socialista, non sono una rappresentante dei “diritti della donna”. È la questione del sesso e la sua base economica che ho proposto di discutere con voi. La cosiddetta questione dei “diritti della donna” (che sembra essere l’unica che si capisce) è un’idea borghese. Ho proposto di affrontare la questione del sesso dal punto di vista della classe operaia e della lotta di classe.
Eleanor ha adottato questo tono piccante perché Bax le aveva detto che avrebbe discusso con lei o “qualsiasi altro rappresentante accreditato di ‘Women’s Rights'”. Ha colto l’occasione per chiarire che credeva che l’oppressione potesse essere ridotta a un problema di diritti , ma che era importante vedere come è radicata nel capitalismo. È stata una delle volte in cui ha discusso dell’approccio che le organizzazioni socialiste e operaie dovevano adottare.
Nel 1886, Eleanor scrisse ” The Woman Question ” con il suo partner Edward Aveling, sebbene riconoscesse che gran parte del lavoro era di Tussy. Nel 1879 August Bebel aveva pubblicato Woman and Socialism e, nel 1884, The Origin of the Family, Private Property and the State di Friedrich Engels aveva visto la luce del giorno (Eleanor fu una delle prime lettrici delle bozze, servendo come critica e collaboratrice). Il lavoro di Eleanor Marx e Aveling si è occupato di queste due opere, che avrebbero continuato ad essere rilevanti per decenni.
Fu in un rapporto della socialista tedesca Clara Zetkin al Congresso di Gotha del 1896 che Eleanor trovò il trucco di cui le sue idee su “The Woman Question” avevano bisogno. Da brava traduttrice, ha riscritto le sue parole per il pubblico britannico, che includeva suffragette, militanti sindacali e socialisti. Si rivolgeva soprattutto alla generazione del nuovo sindacalismo inglese che spesso non prestava la necessaria attenzione alla realtà delle “donne proletarie nel proletariato” (come aveva detto la scrittrice socialista franco-peruviana del XIX secolo Flora Tristán ). Le suffragette tradizionali non attribuivano importanza all’ovvia intersezione di classe e genere che ricadeva sulla maggior parte delle donne, e quindi alienavano potenziali alleati della loro causa. Lei ha scritto per loro.
Nel suo articolo riassume Zetkin e sottolinea che la lotta contro l’oppressione richiede una lotta di tutte le donne, anche se sono state colpite in modi diversi e ogni settore ha obiettivi diversi. “La donna dell’alta borghesia, grazie alla sua proprietà, può sviluppare la propria individualità. In verità, come moglie, dipende ancora dall’uomo”. La “vera lotta” era nella “classe media”, le cui donne “sono stufe della loro sottomissione morale e intellettuale”. Riferendosi alla commedia di Ibsen, ha continuato: “Sono le Noras che si ribellano alle case delle loro bambole”.
Ha dedicato gran parte del suo testo a ciò che Zetkin aveva detto sulle lavoratrici: “I macchinari hanno sostituito i muscoli [e] così la donna proletaria ha ottenuto l’indipendenza. … Ma sicuramente ne ha pagato il prezzo! … Se l’uomo avesse il diritto di “punire occasionalmente una donna con una frusta”, sicuramente il capitalismo la frusterebbe con gli scorpioni”.
Quindi, scrisse Eleanor:
La donna operaia non può essere come la donna borghese che deve combattere contro l’uomo della sua stessa classe. …. Per le donne proletarie, invece, è una lotta della donna con l’uomo della sua stessa classe contro la classe capitalista. Non ha bisogno di combattere gli uomini della sua classe per abbattere le barriere che la escludono dalla libera concorrenza. L’avidità del capitale e lo sviluppo dell’industria moderna l’hanno sollevata da questa lotta. … Il suo fine e scopo non sono il diritto alla libera concorrenza con gli uomini, ma l’ottenimento del potere politico del proletariato.
La lotta a fianco dei lavoratori non significava non dibattere nelle loro organizzazioni. Questi dibattiti si sono tradotti, ad esempio, nella lotta affinché i sindacati incorporassero la richiesta di parità di retribuzione per le donne. Potrebbero anche essere visti nei discorsi ai circoli sindacali di sinistra negli Stati Uniti, in cui diceva agli uomini che avevano il dovere di aiutare le donne con i bambini e la causa per garantire il loro diritto di partecipare al movimento sociale e politico .
Attraverso questi articoli, dibattiti e riflessioni, è possibile mettere insieme alcune delle idee per cui oggi molte di noi non sono soddisfatte per la parzialità di alcuni diritti rivendicati dal femminismo odierno, e come Tussy, pensare in una chiave diversa: socialista.
Il punk non è morto. La lotta continua
La regista italiana Susanna Nicchiarelli ha realizzato un film biografico su Eleanor intitolato Miss Marx . Alcuni critici affermano che Nicchiarelli abusa della storia con invasioni punk delle scene del XIX secolo come una sorta di gesto critico nei confronti della cultura pop. Il punk, tuttavia, può funzionare come un’interessante traduzione delle idee con cui Eleanor scosse il femminismo e il mondo sindacale e socialista del suo tempo. Con i suoi successi, alcuni fallimenti e, soprattutto, la sua eredità, ogni volta che suona un accordo punk puoi quasi sentire “Our Old Stoker” che dice “The Struggle Continues” e Tussy che dichiara: “Forward!”
*Traduzione in italiano a cura di Sinistra in Europa
