“I social media sono una piattaforma essenziale per testimoniare e parlare contro gli abusi, mentre la censura di Meta sta contribuendo a cancellare le sofferenze dei palestinesi”, ha dichiarato un sostenitore.
Di Olivia Rosane – Common Dreams
Meta ha sistematicamente soppresso i contenuti pro-palestinesi postati su Facebook e Instagram, ha rilevato Human Rights Watch in un rapporto pubblicato mercoledì scorso.
Dall’attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre e dal successivo lancio dell’assalto israeliano a Gaza, HRW ha esaminato 1.050 casi di censura, 1.049 dei quali riguardavano post pacifici a sostegno della Palestina. Meta ha rimosso i commenti che recitavano “Free Palestine” e “Stop the Genocide”, ha nascosto o rimosso l’emoji della bandiera palestinese dalle sezioni dei commenti e ha sospeso o rimosso importanti account palestinesi.
“La censura di Meta sui contenuti a sostegno della Palestina aggiunge insulto al danno in un momento di atrocità indicibili e di repressione che già soffocano l’espressione dei palestinesi”, ha dichiarato in un comunicato Deborah Brown, direttore associato di HRW per la tecnologia e i diritti umani. “I social media sono una piattaforma essenziale per le persone che vogliono testimoniare e parlare contro gli abusi, mentre la censura di Meta sta ulteriormente cancellando la sofferenza dei palestinesi”.
La censura delle voci a sostegno della Palestina non è un problema nuovo per Meta, ma HRW ha scritto che “questa sembra essere la più grande ondata di soppressione di contenuti sulla Palestina fino ad oggi”. HRW ha esaminato i contenuti pubblicati tra ottobre e novembre 2023 in più di 60 Paesi. La notizia giunge mentre l’attacco israeliano ha ucciso circa 20.000 palestinesi a Gaza e ha causato una crisi umanitaria limitando gli aiuti ai 2,2 milioni di abitanti della striscia, galvanizzando un movimento internazionale che chiede un cessate il fuoco.
“Quello che ci ha colpito è che si tratta di un movimento globale”, ha detto Brown a El País. “Non si tratta di attivisti che di solito si occupano della questione della Palestina. Sono cittadini comuni, persone interessate a ciò che sta accadendo, che reagiscono alle notizie e sperimentano la censura per la prima volta”.
HRW ha rilevato che la censura di Meta ha assunto sei forme principali:
- Rimozione vera e propria dei contenuti;
- Sospensione o disabilitazione permanente degli account;
- Limitazione della possibilità di rispondere ad altri contenuti da 24 ore a tre mesi;
- Limitazione della possibilità di taggare o seguire altri account;
- Limitare la possibilità di utilizzare funzioni del sito come Instagram o Facebook Live.
- Shadow banning, ovvero ridurre la visibilità dei contenuti di un utente senza informarlo.
- HRW ha rilevato ciascuno di questi tipi di censura almeno 100 volte. Ad esempio, ha rilevato centinaia di casi in cui sono stati rimossi commenti contenenti frasi come “Dal fiume al mare, la Palestina sarà libera”, “Palestina libera”, “Cessate il fuoco ora” e “Fermate il genocidio”. Il rapporto ha anche documentato la rimozione di post che menzionavano semplicemente Hamas e la segnalazione di critiche al governo israeliano come pericolose o di incitamento all’odio. Diversi account palestinesi di spicco sono stati sospesi temporaneamente o rimossi definitivamente, tra cui quelli del giornalista palestinese Ahmed Shihab-Eldin, di Let’s Talk Palestine, di Quds News Network e della corrispondente di Mondoweiss Leila Warah.
HRW ha inoltre documentato più di 300 casi in cui gli utenti non hanno potuto appellarsi alle restrizioni imposte ai loro account.
Secondo HRW, la censura si è verificata a causa di quattro ragioni sistemiche principali. In primo luogo, la politica di Meta sulle organizzazioni e gli individui pericolosi (DOI) vieta le persone o i gruppi “che proclamano una missione violenta o sono impegnati nella violenza”. Ciò include il divieto di pubblicare post che “elogiano” o “sostengono” una lista di organizzazioni estrapolata dall’elenco dei gruppi terroristici designati dal governo degli Stati Uniti, che comprende gruppi come Hamas o il Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina che hanno componenti sia armate che non armate.
“Le modalità con cui Meta applica questa politica vietano di fatto molti post che appoggiano i principali movimenti politici palestinesi e sedano la discussione su Israele e Palestina”, ha dichiarato HRW.
“Invece di stanche scuse e vuote promesse, Meta dovrebbe dimostrare di essere seriamente intenzionata ad affrontare la censura legata alla Palestina una volta per tutte, compiendo passi concreti verso la trasparenza e la riparazione”.
Meta, inoltre, non ha applicato con coerenza l’eccezione ad alcune regole, come quelle che impediscono di condividere contenuti grafici, se questi sono degni di nota. In molti casi, ha rimosso immagini di sofferenza palestinese che avevano valore di notizia. La censura si è verificata anche perché Meta sembrava ritirare i post su richiesta dei governi e dipendeva da strumenti automatici per moderare i contenuti, ha dichiarato HRW.
Il gruppo ha riconosciuto che molti post sulle piattaforme Meta sostengono la Palestina o criticano le politiche israeliane senza subire censure.
“Tuttavia, questo non giustifica le indebite restrizioni sui contenuti pacifici a sostegno della Palestina e dei palestinesi, che sono contrarie ai diritti universali alla libertà di espressione e all’accesso alle informazioni”, hanno scritto gli autori del rapporto.
Meta è stata criticata da HRW e da altri gruppi di difesa dei diritti umani e dei diritti digitali per aver censurato in passato contenuti pro-palestinesi. Nel 2021, il governo israeliano ha pianificato l’acquisizione delle case dei palestinesi nel quartiere di Sheikh Jarrah, nella Gerusalemme Est occupata. HRW ha scoperto che Instagram e Facebook hanno censurato i post che rispondevano all’incidente e alle successive proteste.
Meta ha quindi commissionato un rapporto a Business for Social Responsibility che ha concluso che “le azioni di Meta nel maggio 2021 sembrano aver avuto un impatto negativo sui diritti umani… sui diritti degli utenti palestinesi alla libertà di espressione, alla libertà di riunione, alla partecipazione politica e alla non discriminazione, e quindi sulla capacità dei palestinesi di condividere informazioni e approfondimenti sulle loro esperienze nel momento in cui si sono verificate”.
Meta aveva promesso di apportare una serie di modifiche in risposta ai rapporti, ma le sue azioni successive al 7 ottobre dimostrano che non ha dato seguito alla promessa.
“Invece di scuse stanche e promesse vuote, Meta dovrebbe dimostrare di essere seriamente intenzionata ad affrontare la censura legata alla Palestina una volta per tutte, compiendo passi concreti verso la trasparenza e la correzione”, ha dichiarato Brown.
Il 15 novembre, HRW ha inviato una lettera a Meta per illustrare i risultati del suo ultimo rapporto. Meta ha risposto il 6 dicembre affermando di aver adottato “misure di risposta alla crisi” dopo gli attacchi del 7 ottobre, “guidate dai principi fondamentali dei diritti umani”, ovvero il bilanciamento dei diritti alla vita, alla sicurezza, alla non discriminazione e alla dignità della vittima con il diritto all’espressione.
“Ovviamente, in situazioni eccezionali e in rapida evoluzione come questa, la nostra risposta non può mai essere perfetta, le linee di demarcazione sono difficili da tracciare e le persone o i sistemi possono commettere errori”, ha scritto Meta.
HRW ha chiesto a Meta di riformare la sua politica sui DOI, di rivedere il modo in cui viene applicata la sua politica sulle “notizie degne di nota”, di essere trasparente sul modo in cui risponde alle richieste del governo e modera l’algoritmo, di studiare l’impatto sui diritti umani dell’algoritmo delle raccomandazioni introdotto dopo il 7 ottobre e di collaborare con la società civile per fissare gli obiettivi di riduzione della censura dei contenuti relativi alla Palestina.
“Meta dovrebbe consentire l’espressione protetta, anche per quanto riguarda le violazioni dei diritti umani e i movimenti politici, sulle sue piattaforme”, affermano gli autori del rapporto.
