Trentacinque anni dopo la caduta del Muro di Berlino, i tedeschi dell’Est guadagnano ancora circa il 21% in meno rispetto ai loro coetanei occidentali. Secondo i dati della Confederazione dei Sindacati Tedeschi (DGB), i dipendenti a tempo pieno in quello che un tempo era il territorio della Repubblica Democratica Tedesca guadagnano in media 13.400 euro (15.600 dollari) in meno all’anno rispetto ai lavoratori dell’ovest. Simbolicamente, ciò significa che dal 16 ottobre fino a Capodanno, lavorano di fatto gratis.
di Jenny Farrel – People’s World
“Colmare il divario salariale rimane una promessa aperta di unità tedesca”, ha affermato Susanne Wiedemayer, presidente del DGB (Division der Gesetzbuch) in Sassonia-Anhalt. I leader sindacali chiedono una legge federale sulla giusta retribuzione, che garantisca che gli appalti pubblici vengano assegnati solo alle aziende che pagano salari stabiliti dalla contrattazione collettiva.
Oggi, solo il 42% dei dipendenti dell’Est lavora con contratti collettivi, rispetto al 50% dell’Ovest. In Sassonia-Anhalt, un contratto collettivo comporta un aumento di stipendio di 718 euro (837 dollari) al mese; in Turingia, un aumento di stipendio di 740 euro (862 dollari). “Incoraggiare le aziende che pagano salari equi è la leva fondamentale per fermare il dumping salariale”, ha affermato Michael Rudolph, presidente regionale della DGB per l’Assia-Turingia.
Ma lo squilibrio economico è più profondo di contratti e percentuali. Per molti, il divario salariale è solo l’ultima espressione di qualcosa di più duraturo: la sensazione di essere definiti – e spesso ignorati – dall’Occidente.
Per decenni, i principali media occidentali hanno presentato la Germania dell’Est principalmente attraverso la lente delle sue presunte carenze, inquadrate in concetti occidentali. Il tono che domina il discorso nazionale aliena i tedeschi dell’Est, le cui storie vengono raccontate con il vocabolario di qualcun altro, da un punto di vista prevalentemente condiscendente e legittimante l’Occidente.
Chi è nato in Oriente dopo la riunificazione eredita questa divisione. È cresciuto in una società che sembrava unita nella struttura, ma che rimaneva interiormente divisa nell’esperienza, plasmata dalle storie familiari, dalla disoccupazione, dalla privazione dei diritti e da una sottile consapevolezza che le norme della cultura nazionale erano definite altrove, e che la loro esperienza era completamente svalutata.
La sensazione di essere stati defraudati dall’Est non è solo emotiva; è storica e materiale. Il processo di privatizzazione successivo alla riunificazione, guidato dalla Treuhandanstalt – l’agenzia federale istituita dopo la riunificazione per privatizzare le industrie statali della DDR – smantellò oltre 8.000 aziende statali, causando ingenti perdite di posti di lavoro e trasferendo ingenti quantità di proprietà e influenza all’Ovest.
Ciò che in una metà del Paese veniva chiamato “ricostruzione” sembrava una demolizione nell’altra. Il risultato non fu solo una perdita economica, ma anche un profondo senso di degrado.
La normalità stessa rimane un’idea controversa. Ciò che conta come “normale” in Germania continua a essere definito prevalentemente secondo gli standard occidentali, riflettendo un perdurante squilibrio di potere. Oltre il 90% delle posizioni di vertice in politica, economia e media è ricoperto da tedeschi occidentali. I quotidiani e le emittenti nazionali che pretendono di rappresentare l’intero Paese sono plasmati in gran parte dalle culture editoriali occidentali, con poche voci che riflettono l’esperienza orientale dall’interno, piuttosto che commentarla dall’esterno.
In questo modo, “l’Oriente” rimane una costruzione occidentale: non semplicemente una regione geografica, ma un quadro attraverso il quale l’Occidente definisce e comprende se stesso. Anche rappresentazioni apparentemente empatiche rischiano di riprodurre questa gerarchia, presentando l’Occidente come la norma e l’Oriente come l’eccezione che deve essere interpretata.
La vera unità, quindi, non arriverà attraverso una migliore spiegazione o comprensione da parte dell’Occidente, ma attraverso un cambiamento più profondo: il riconoscimento che l’Occidente stesso non è la misura universale di tutte le cose. E finché l’Oriente continuerà a lavorare gratuitamente e l’Occidente continuerà a definire cosa significhi “normale”, il Paese potrà essere unito sulla carta, ma non nell’esperienza.
