È stato spesso sottolineato che Karl Marx e Charles Dickens hanno abitato le stesse strade di Londra per oltre 20 anni.
di Nick Matthews – Morning Star
Erano entrambi sconvolti dallo squallore portato con sé dalla Rivoluzione Industriale, in particolare per le strade di Manchester e Londra. È stato questo, dopotutto, a ispirare i loro lavori più noti pubblicati a distanza di cinque anni l’uno dall’altro.
Il modo in cui celebriamo il Natale oggi probabilmente ha a che fare con Dickens più di quanto i cristiani vorrebbero ammettere.
Il suo lavoro definisce quello che intendiamo come il Natale vittoriano, stabilendo molte pratiche importate dalla borghesia tedesca e rese popolari in Inghilterra dal principe Alberto.
A Christmas Carol fu pubblicato nel 1843 e alla fine del 1844 erano state stampate 13 edizioni. Da allora non è uscito di stampa e chissà quanti adattamenti teatrali, radiofonici e cinematografici sono stati prodotti, incluso il mio preferito, Scrooge (1951) – l’interazione tra Alistair Sim nei panni di Scrooge e Kathleen Harris nei panni della signora Dilber, la sua domestica, è una delizia.
Non c’era molto da aspettare per il bestseller di Marx, Il Manifesto del Partito Comunista, che fu pubblicato appena cinque anni dopo, nel 1848.
Anche questo non è mai stato esaurito. Penso di avere almeno sei edizioni diverse, anche se sto ancora aspettando un film decente!
Non c’è dubbio che Marx fosse un lettore di Dickens poiché ci sono numerosi riferimenti a Dickens nei suoi scritti. Identifica i personaggi di Dickens con individui reali e tipi sociali dell’epoca.
Il signor Pecksniff di Martin Chuzzlewit (1842-4) è quello più frequentemente invocato da Marx. È la personificazione dell’ipocrisia e dell’inganno che nasconde lo sfruttamento capitalista.
I prolissi convenevoli e il moralismo di Pecksniff sulla “virtù” e la “verità”, il suo presentarsi ai suoi dipendenti e alla comunità come la bontà personificata, persino nominando le sue figlie Misericordia e Carità, lo hanno reso un tipo riconoscibile da utilizzare per Marx.
Sarebbe bello anche pensare che l’uso da parte di Marx della metafora dello spettro che si trova all’inizio del Manifesto del Partito Comunista, “Uno spettro si aggira per l’Europa…” così simile a quello di “A Christmas Carol”, sia più che casuale.
Fu Francis Wheen che per primo fece notare nel suo Karl Marx: A Life (1999) che Il Capitale si deve leggere come un romanzo vittoriano.
Alcuni critici ritengono che questo sminuisca il capolavoro di Marx trasformandolo in finzione. Io sono di parere opposto: lo trasforma in letteratura.
Wheen ha identificato quello che ha chiamato “una trama dickensiana” nel Capitale. Qualcosa che avevo notato leggendolo io stesso, una trama che può essere in parte ricondotta al fatto che sia Dickens che Marx presentano una società caratterizzata dalla “personificazione delle cose e dalla reificazione delle persone” (Personificirung der Sache und Versachlichung der Personen) — una tecnica che porta un’enorme chiarezza su cosa sono i tipi sociologici.
Marx potrebbe essere stato in esilio in Inghilterra, ma quando si trattava di Natale era un buon tedesco borghese, anche se il suo reddito non gli permetteva sempre di apparire così.
Si deve ringraziare il cielo per Engels. Il 24 dicembre 1866 Jenny Marx scrisse a Engels: “Mio caro signor Engels, i miei più sentiti ringraziamenti per il cesto di Natale. Lo champagne sarà di grande aiuto per prepararci a una vacanza altrimenti cupa e ci assicurerà una serena vigilia di Natale.”
“Le frizzanti bollicine dello champagne faranno dimenticare ai cari bambini la mancanza di un piccolo albero di Natale quest’anno e saranno felici e allegri per tutto questo.”
Ho sempre trovato, come socialista dello champagne che preferisce il suo drink della cooperativa, che lo spumante mi aiuta a superare la stagione uggiosa. Anche se è troppo bello per i bambini.
Leggendo la corrispondenza tra la famiglia e “il Generale” sembra che proprio Engels abbia abbracciato il periodo natalizio con il più grande entusiasmo.
Eduard Bernstein, nelle sue memorie del periodo in esilio a Londra, registra “… una serata da Engels” che ha preceduto le celebrazioni natalizie.
“Era il giorno in cui si preparava la pasta, o meglio la pasta, per i dolci di Natale. Ne fu prodotta una quantità enorme, perché non c’era un solo amico di casa che non ricevesse un Christmas pudding dal 122 di Regent’s Park Road… circa quindici giorni prima di Natale, le amiche della casa si presentarono la mattina presto e lavorarono fino a sera, tagliando a pezzetti grossi mucchietti di mele, noci, mandorle, canditi, ecc., e snocciolando e tritando libbre su libbre di uva passa; e come si può supporre fu una festa davvero allegra: man mano che gli ingredienti venivano preparati, venivano messi in un’enorme vasca.”
“Più tardi la sera arrivarono gli amici maschi della casa, e ciascuno di loro doveva afferrare un mestolo che stava in piedi nella vasca e mescolare la pasta tre volte; un compito per nulla facile, che richiedeva una buona dose di forza muscolare.
“Ma aveva un significato piuttosto simbolico, e coloro la cui forza era inadeguata furono misericordiosamente esentati. Il tocco conclusivo è stato dato da Engels stesso, che è sceso in cantina e ha portato su champagne, di cui abbiamo bevuto augurandoci un buon Natale e molte altre cose ancora.
C’è di nuovo lo champagne e tutti hanno preso il budino di Natale. Questo è il mio tipo di Natale. Tuttavia, guardando il palinsesto televisivo potresti aver bisogno di un buon libro per l’imminente vacanza uggiosa, quindi se Dickens non viene in soccorso, potresti seguire l’esempio di Martin Luther King, che dal 23 dicembre 1949 al 2 gennaio 1950 trascorse le vacanze di Natale leggendo e “scrutando attentamente” il romanzo vittoriano in tre volumi meglio conosciuto come Il Capitale, insieme a Il Manifesto del Partito Comunista.
Comunque scegliate di trascorrere le vacanze, Buon Natale a tutti.
