Non c’è letteralmente modo di raggiungere l’obiettivo di 1,5°C senza una drastica riduzione della combustione dei combustibili fossili attualmente utilizzati per produrre elettricità, alimentare l’industria, muovere le automobili e riscaldare gli edifici.
Di Timmon Wallis – Common Dreams
Il sultano Ahmed Al Jaber degli Emirati Arabi Uniti, che attualmente presiede i colloqui sul clima della COP28 a Dubai (oltre a presiedere la compagnia petrolifera statale degli Emirati Arabi Uniti, ADNOC), la scorsa settimana ha dichiarato che “non c’è scienza là fuori… che dica che l’eliminazione graduale dei combustibili fossili è ciò che permetterà di raggiungere 1,5°C”.
Le sue osservazioni sono state immediatamente derise dagli scienziati del clima e dal Segretario Generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, che ha dichiarato: “La scienza è chiara: il limite di 1,5°C è possibile solo se smettiamo di bruciare tutti i combustibili fossili. Non ridurre, non abbattere. Eliminare gradualmente, con un calendario chiaro”.
Ma qual è esattamente la scienza che sta alla base della necessità di fermare completamente la combustione dei combustibili fossili? Grazie al lavoro di migliaia di scienziati del clima di tutto il mondo, oggi sappiamo con assoluta certezza che l’aumento dei livelli di anidride carbonica e di altri gas serra nell’atmosfera sta portando direttamente all’aumento della temperatura media globale.
Sappiamo anche, con vari margini di errore, da dove provengono esattamente queste emissioni. La combustione di combustibili fossili per generare elettricità contribuisce a quasi un quarto (23%) delle emissioni totali di gas serra a livello globale. L’industria contribuisce per un altro 23% alle emissioni totali di gas serra, quasi esclusivamente a causa della combustione di combustibili fossili per produrre acciaio, cemento e altri prodotti.
L’estrazione, la raffinazione e il trasporto dei combustibili fossili contribuiscono a un ulteriore 10% delle emissioni totali. La combustione di combustibili fossili per spostare auto e altri veicoli sulle nostre strade contribuisce a circa il 10% delle emissioni totali di gas serra. L’aviazione e il trasporto marittimo contribuiscono per un altro 5%. La combustione di combustibili fossili per riscaldare gli edifici contribuisce per il 5%. Tutto questo si aggiunge a più del 75% di tutte le emissioni di gas serra provenienti dalla combustione di combustibili fossili.
Per contenere il riscaldamento globale entro 1,5°C rispetto alla media preindustriale, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) ha stabilito che il mondo dovrà ridurre le emissioni di gas a effetto serra di circa la metà, passando dagli attuali 60 miliardi di tonnellate di carbonio all’anno a circa 30 miliardi di tonnellate entro il 2030, e raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050.
Chiunque può fare i conti. Non c’è modo di raggiungere nessuno di questi obiettivi senza una drastica riduzione della combustione dei combustibili fossili attualmente utilizzati per produrre elettricità, alimentare l’industria, muovere le automobili e riscaldare gli edifici. L’unica domanda seria è se il mondo possa raggiungere lo zero netto entro il 2050 senza eliminare completamente la combustione dei combustibili fossili, come ha suggerito il segretario generale delle Nazioni Unite.
Il significato di “zero netto” è che qualsiasi emissione di carbonio ancora presente nell’atmosfera entro il 2050 deve essere annullata da una quantità equivalente di sequestro di carbonio che lo riporti fuori dall’atmosfera. Il sogno di dirigenti del settore dei combustibili fossili come Al Jaber è che le nuove tecnologie, il cui funzionamento su scala non è ancora stato dimostrato, consentano alle industrie di estrarre il carbonio dall’atmosfera con la stessa velocità con cui lo riversano nell’atmosfera, permettendo così di continuare a bruciare combustibili fossili all’infinito e di raggiungere l’obiettivo “zero netto”.
L’unica cosa che impedisce di eliminare gradualmente i combustibili fossili e di salvare il pianeta dalla catastrofe climatica è la convinzione che ciò non sia in qualche modo possibile.
Anche con i miliardi di dollari in più per vari progetti di “cattura e stoccaggio del carbonio” provenienti dall’Inflation Reduction Act, la quantità di carbonio che si potrebbe plausibilmente togliere dall’atmosfera entro il 2050 è relativamente piccola rispetto ai 60 miliardi di tonnellate all’anno che entrano attualmente. Il problema più grande è che le emissioni di gas serra diverse da quelle derivanti dalla combustione di combustibili fossili saranno quasi impossibili da eliminare entro il 2050. Tra queste, 3 miliardi di tonnellate di metano equivalente al carbonio provenienti dalla fermentazione enterica (rutti i bovini); altri 2 miliardi dalle acque reflue industriali e municipali, dalle discariche e dal trattamento delle acque reflue; e varie altre fonti difficili da eliminare.
Un passaggio massiccio a pratiche agricole rigenerative e a diete più vegetali può certamente fare la differenza, ma con ben 2 miliardi di agricoltori di sussistenza nel mondo, e altri miliardi di persone che soffrono di grave insicurezza alimentare, è difficilmente immaginabile che il mondo possa fare il tipo di trasformazioni necessarie per eliminare le emissioni di gas serra dal settore agricolo e dei rifiuti entro il 2050.
Rimane quindi l’ovvia alternativa al raggiungimento dello zero netto entro il 2050: la completa eliminazione della combustione dei combustibili fossili. Questa non è solo la strada più ovvia per dimezzare le emissioni entro il 2030 e arrivare a zero entro il 2050. L’eliminazione graduale della combustione dei combustibili fossili è anche qualcosa che possiamo fare facilmente e che possiamo iniziare a fare fin da ora! Come dice Mark Z Jacobson nel titolo del suo nuovo libro sulle prospettive di produrre il 100% dell’elettricità mondiale da acqua, vento e sole, “non servono miracoli” per farlo. Abbiamo le tecnologie. Abbiamo le risorse. Abbiamo le competenze. Il prezzo è accessibile. La transizione è fattibile.
L’unica cosa che impedisce di eliminare gradualmente i combustibili fossili e di salvare il pianeta dalla catastrofe climatica è la convinzione che ciò non sia in qualche modo possibile. È giunto il momento di superare questa convinzione e di credere che sia assolutamente indispensabile, e il momento di iniziare a eliminare gradualmente i combustibili fossili è proprio adesso.
